수면과 긴장 습관 (무의식 긴장, 피로 누적, 회복 방해)
푹 잤는데도 아침에 더 피곤했던 경험, 한 번쯤은 있으실 겁니다. 저 역시 한동안 이유를 몰랐습니다. 분명 수면 시간은 부족하지 않았는데, 일어나면 몸이 무겁고 머리가 맑지 않았습니다. 나중에서야 알게 된 건 문제의 핵심이 수면 시간보다 몸의 긴장 상태에 있었다는 점이었습니다. 자는 동안에도 몸이 계속 긴장을 유지하고 있었던 겁니다. 무의식 긴장, 몸은 쉬고 있어도 계속 에너지를 쓴다 가만히 있는데도 어깨에 힘이 들어가 있거나, 턱을 꽉 다문 채 있는 순간을 느껴본 적 있으신가요? 저는 퇴근 후에야 그런 상태를 자주 인식했습니다. 이미 몇 시간째 몸에 힘을 주고 있었던 겁니다. 이 상태를 근긴장 항진(muscle hypertonia)이라고 합니다. 근긴장 항진이란 특별한 움직임이 없어도 근육이 지속적으로 수축 상태를 유지하는 현상을 뜻합니다. 스트레스와 긴장이 반복될수록 몸은 이 상태를 기본 패턴처럼 기억하게 됩니다. 함께 영향을 주는 것이 교감 신경계(sympathetic nervous system)입니다. 교감 신경계는 위험 상황에서 몸을 각성 상태로 유지시키는 자율신경 시스템입니다. 원래는 위기 상황에서 필요한 반응이지만, 긴장이 오래 지속되면 쉬는 시간에도 몸이 완전히 이완되지 못할 수 있습니다. 저는 이걸 몸으로 먼저 느꼈습니다. 멍하니 앉아 있는데도 손에 힘이 들어가 있거나, 이를 꽉 물고 있는 날이 많았습니다. 처음에는 단순한 습관인 줄 알았는데, 이런 긴장 상태가 수면 회복에도 직접 연결된다는 걸 뒤늦게 체감했습니다. Sleep Foundation에서도 만성 스트레스와 긴장이 깊은 수면 진입을 방해할 수 있다고 설명합니다. 몸이 긴장을 유지한 채 잠들면 수면 시간과 관계없이 회복감이 떨어질 수 있다는 의미입니다. 오래 자도 피곤한 이유는 따로 있었다 주말에 오래 잤는데도 월요일 아침이 더 힘들었던 경험도 많았습니다. 당시에는 단순히 체력이 부족하다고 생각했는데, 지금 돌아보면 회복 구조 자체가 흔들린 상태에 가까웠습니...