제2의 케데헌 우리도 만들수 있나?

한국적인 것이 가장 세계적이라는 말은 단순한 수사가 아니라 최근 콘텐츠 산업에서 증명된 현실이다. 특히 케이팝 데몬 헌터스 케데헌은 글로벌 흥행을 통해 한국 문화의 독창성과 보편성이 동시에 통할 수 있다는 사실을 보여주었다. 이제 한국 애니메이션 업계와 정책 당국 그리고 글로벌 플랫폼 모두가 제2의 케데헌을 만들 수 있는가라는 질문을 진지하게 던져야 할 때다. 이 글에서는 케데헌의 성공 요인과 한국 애니메이션 산업의 현실적 한계 그리고 앞으로 우리가 나아가야 할 방향을 다각도로 살펴본다.

케데헌 흥행이 보여준 글로벌 잠재력

케데헌은 넷플릭스 공개 직후 폭발적인 반응을 얻으며 단숨에 전 세계 시청 1위를 차지했다. 특히 가족 단위 반복 시청이 이어지며 공개 두 달 만에 2억6600만뷰를 기록했는데 이는 오징어게임 시즌1을 넘어선 성과다. 음악과 시각 효과뿐 아니라 서울의 익숙한 명소와 한국어 더빙 성우의 활약이 작품에 친근감을 더했다. 무엇보다 케이팝 요소와 한국 전통 소재를 글로벌 대중문화 문법과 결합한 점이 강력한 차별성을 만들었다. 이는 단순히 대중적 흥미를 넘어 한국 문화의 가치가 세계 무대에서도 매력적이라는 점을 입증했다.

흥미로운 점은 케데헌의 성공 배경에는 한류가 이미 구축해 놓은 문화적 기반이 있었다는 사실이다. K팝과 한국 드라마가 세계 각지에서 축적한 팬덤과 관심이 케데헌의 인기를 가속화했다. 단순히 새로운 작품 하나가 히트한 것이 아니라 한국적 정서와 이미지가 세계적으로 통용될 수 있는 토양이 이미 마련되어 있었던 것이다. 따라서 제2의 케데헌을 논의할 때는 콘텐츠 한 편의 성과만이 아니라 한국 문화 전반이 가진 브랜드 자산을 어떻게 확장할지 고민해야 한다.

한국 애니메이션 산업의 현실과 한계

그러나 정작 한국 내에서는 제2의 케데헌을 기대하기 어렵다는 우려가 크다. 케데헌 제작비는 최소 7000만달러 약 1000억원에 달하는데 국내에서는 이런 규모의 투자를 감당한 사례가 없다. 100억원을 넘긴 작품조차 드물고 대부분은 소규모 제작비에 의존한다. 글로벌 OTT 플랫폼은 막대한 제작비를 감당할 역량과 검증된 제작 인프라를 요구하는데 현재 한국 애니메이션 업계는 기술 인력 경험 면에서 미국 일본에 비해 부족하다.

특히 제작 환경의 구조적 한계는 심각하다. 한국 애니메이션 스튜디오 상당수는 하청 위주의 구조에 머물러 있으며 독자적 기획력과 자본 조달 능력은 부족하다. 일본이 오랜 시간 동안 구축해온 제작 생태계나 미국의 거대 스튜디오 시스템과 달리 한국은 안정적인 제작 파이프라인이 부재하다. 이는 단순히 예산 문제를 넘어 장기적으로 지속 가능한 산업 구조가 정착하지 못했음을 의미한다. 결국 제2의 케데헌을 만들기 위해서는 단일 프로젝트의 성패를 넘어 업계 전반의 체질 개선이 필요하다.

또한 정책적 지원 역시 한계가 있다. 정부는 문화 산업 진흥을 강조하지만 실제로는 단편적 지원이나 이벤트성 투자에 그치는 경우가 많다. 안정적이고 장기적인 제작 지원 체계가 마련되지 않으면 세계 시장을 겨냥한 대작을 꾸준히 배출하기 어렵다. 특히 글로벌 유통망과 협업할 수 있는 제도적 플랫폼이 부족하다는 점도 걸림돌이다.

한국적 소재와 글로벌 전략의 접목

케데헌의 성공은 단순히 제작비 규모에만 있지 않았다. 저승사자 갓 설렁탕 같은 한국적 요소를 번역하지 않고 그대로 노출한 점이 세계 관객에게 신선함과 호기심을 불러일으켰다. 이는 단순한 현지화가 아니라 한국 문화의 독창성을 고유명사로 유지하면서 글로벌 서사와 결합한 전략이었다. 최근 뮤지컬 어쩌면 해피엔딩에서 화분이라는 단어를 그대로 사용한 것도 같은 맥락이다. 시청자가 작품을 보며 단어의 뜻과 배경을 직접 찾아보게 되는 경험은 한국 문화에 대한 이해와 관심을 확장시키는 계기가 된다.

이 같은 전략은 한국 콘텐츠가 세계 시장에서 차별성을 확보하는 핵심이다. 글로벌 흥행을 목표로 한다고 해서 모든 요소를 국제적 기준에 맞춰 번역하고 변형하는 것은 오히려 독창성을 희석시킬 수 있다. 오히려 지역성과 특수성을 자신 있게 드러낼 때 세계인들은 낯설음 속에서 새로운 매력을 발견한다. 케데헌이 보여준 사례는 바로 이러한 자신감 있는 문화 전략의 성공을 증명한다.

앞으로 한국 콘텐츠 제작자들은 한국적 소재와 정서를 세계적 문법 속에 녹여내는 방식을 적극적으로 모색해야 한다. 이는 단순히 과거의 전통을 재현하는 것이 아니라 현대적 상상력과 결합해 새로운 이야기를 창출하는 과정이다. 또한 글로벌 플랫폼과의 협력에서도 단순한 제작비 의존을 넘어 한국 창작자들의 주도성을 확보하는 것이 중요하다.

결론적으로 케데헌은 한국적 소재가 세계적으로 통할 수 있다는 가능성을 입증했지만 한국 애니메이션 산업이 이를 재현하기 위해서는 넘어야 할 과제가 많다. 자본과 인프라의 한계를 극복하기 위해서는 정부와 민간이 함께 투자 구조를 확립해야 하며 글로벌 파트너십을 적극적으로 모색할 필요가 있다. 동시에 한국 고유의 문화적 디테일을 자신감 있게 드러내는 창작 태도가 요구된다. 단순히 세계적 흐름을 따라가는 것이 아니라 지역성과 보편성을 함께 담아내는 전략이야말로 제2의 케데헌을 만들 수 있는 길이다. 이러한 노력이 뒷받침될 때 한국 애니메이션은 단발적 성공을 넘어 지속적인 세계적 성과를 만들어낼 수 있을 것이다.