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고물가 시대는 단순히 물가가 오르는 경제 현상을 넘어, 국민 개개인의 삶의 질과 직결된 사회적 위기다. 최근 몇 년간 전 세계적으로 공급망 불안, 국제 유가 상승, 지정학적 갈등, 기후변화로 인한 농산물 가격 급등 등이 복합적으로 작용하면서 생활 필수재 가격이 가파르게 올랐다. 한국 역시 예외가 아니며, 장바구니 물가 부담은 가계의 숨통을 조이게 만들고 있다. 특히 서민과 취약계층일수록 고물가의 직격탄을 맞으며 생활 안정이 위협받는 상황이다. 이제 고물가 대응은 경제정책의 핵심 의제가 되었으며, 소비자 생활을 안정시키기 위한 다각도의 전략이 필요하다. 1. 물가 상승의 원인과 소비자 충격 물가 상승은 크게 외부 요인과 내부 요인으로 나뉜다. 외부적으로는 러시아-우크라이나 전쟁 등 국제 정세의 불안이 원자재 가격을 끌어올렸고, 팬데믹 이후 공급망 회복 과정에서의 병목 현상도 주요 요인이었다. 내부적으로는 고금리 정책, 원화 약세 등이 수입 물가를 자극해 국내 소비자 가격에 반영되었다. 문제는 이러한 구조적 요인이 단기간에 해소되기 어렵다는 점이다. 소비자 입장에서는 식료품, 교통비, 주거비 등 생활 필수 영역의 비용이 급격히 상승하면서 가처분 소득이 줄어들고, 이는 소비 위축과 생활 불안으로 이어진다. 물가 상승률이 1~2%대일 때는 체감이 크지 않지만, 4~5%를 넘어설 경우 가계 부담은 눈덩이처럼 불어난다. 특히 소득 대비 생활비 지출 비중이 높은 저소득층은 고물가 상황에서 생존 그 자체가 위협받는다. 2. 정부와 사회의 대응 전략 고물가로 인한 충격을 완화하기 위해서는 정부 차원의 적극적인 개입이 필수적이다. 우선 공공요금 관리가 중요하다. 전기, 가스, 교통요금은 물가의 핵심 요소이자 소비자 생활과 직결되므로, 정부가 인상 속도를 조절하거나 한시적 보조를 통해 서민 부담을 줄일 필요가 있다. 또한 필수 생필품과 농축수산물의 공급망을 안정화해야 한다. 비축 물량을 방출하거나 수입 다변화를 통해 가격 급등을 억제하는 것이 대표적이다....

전 세계적으로 탄소중립이 시대적 과제로 떠오르면서 전기차 산업은 미래 산업의 핵심으로 자리매김했다. 내연기관차에서 전기차로의 전환은 단순한 교통수단의 변화가 아니라, 에너지 구조와 산업 패러다임 전반을 바꾸는 혁명적 전환이다. 이 과정에서 가장 중요한 요소 중 하나가 바로 배터리다. 전기차의 성능, 가격, 안전성, 심지어 국가 경쟁력까지 배터리 기술에 의해 좌우된다. 따라서 전기차 산업 경쟁은 곧 배터리 패권 경쟁이라 해도 과언이 아니다. 1. 전기차 시장 확대와 글로벌 경쟁 구도 국제에너지기구(IEA)에 따르면 2030년까지 전 세계 신차 판매의 절반 이상이 전기차가 될 것으로 전망된다. 각국 정부가 탄소 배출 규제를 강화하고 보조금 정책을 확대하면서 전기차 시장은 가파르게 성장하고 있다. 미국은 IRA(인플레이션 감축법)를 통해 자국 내 생산된 전기차와 배터리에 보조금을 지급하고 있으며, 유럽연합은 2035년부터 내연기관차 판매를 전면 금지할 계획이다. 중국은 이미 세계 최대 전기차 생산국이자 소비국으로 자리 잡았고, 자국 기업들을 중심으로 글로벌 시장을 빠르게 장악하고 있다. 한국은 배터리 분야에서 세계적 경쟁력을 바탕으로 글로벌 전기차 산업의 핵심 축으로 부상했지만, 시장 판도는 여전히 치열한 경쟁 상태다. 2. 배터리 기술과 패권 경쟁 전기차 경쟁의 본질은 배터리 기술에 있다. 배터리는 전체 차량 가격의 30~40%를 차지할 정도로 핵심 부품이다. 현재 리튬이온 배터리가 주류지만, 각국과 기업들은 차세대 전고체 배터리 개발에 사활을 걸고 있다. 전고체 배터리는 에너지 밀도가 높고 화재 위험이 적으며 충전 속도가 빠르다는 장점이 있어 전기차 대중화를 가속할 게임체인저로 평가받는다. 한국의 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온은 글로벌 톱3 안에 들며 기술력에서 강점을 보이고 있다. 그러나 중국의 CATL, BYD는 원재료 확보와 규모의 경제를 앞세워 시장 점유율을 급격히 늘려가고 있다. 일본 역시 토요타를 중심으로 전고체 배터리...

한국 사회에서 부동산 문제는 단순한 주거의 영역을 넘어 정치, 경제, 사회 전반에 걸쳐 막대한 영향을 미치는 핵심 의제다. 집값이 오르면 자산 불평등은 심화되고, 전세난이나 월세 폭등은 서민들의 삶을 압박한다. 반대로 집값이 급락하면 금융 시장과 경기 전반이 충격을 받는다. 이처럼 부동산 시장의 불안정성은 곧 민생과 직결된다. 따라서 정부가 추진하는 부동산 시장 안정화 대책은 단순한 규제나 단기적 처방이 아니라, 장기적이고 종합적인 관점에서 마련되어야 한다. 1. 공급 확대와 수요 관리의 균형 부동산 시장 안정화의 핵심은 ‘공급 확대’와 ‘수요 관리’를 어떻게 균형 있게 맞추느냐에 달려 있다. 한국의 부동산 가격 급등은 수요가 공급을 초과하는 구조적 문제에서 비롯되었다. 특히 수도권, 서울 등 특정 지역에 수요가 집중되면서 지방과의 가격 격차는 더욱 심화됐다. 이에 정부는 공공주택 확대, 도심 내 재개발·재건축 규제 완화, 신도시 조성 등을 통해 공급을 늘리고자 한다. 그러나 단순히 집을 많이 짓는다고 해서 문제가 해결되지는 않는다. 수요 관리가 병행되지 않으면 다주택자 투기 수요가 다시 유입되어 가격 불안을 재점화할 수 있기 때문이다. 따라서 무주택자와 실수요자 중심의 공급 정책, 다주택자 규제 강화, 그리고 투기성 대출 억제 정책이 함께 추진되어야 한다. 2. 전·월세 시장 안정화 최근 몇 년간 집값 상승과 더불어 전·월세 시장의 불안도 심각한 문제로 떠올랐다. 전세 제도의 불안정성, 월세 전환 가속화, 임대차 3법의 부작용 등은 서민 주거 불안을 키웠다. 이를 해소하기 위해서는 임대차 시장의 구조적 개편이 필요하다. 첫째, 공공임대주택 공급을 대폭 늘려 무주택 서민의 부담을 완화해야 한다. 둘째, 임대차 계약의 안정성을 강화하면서도 임대인의 권리를 일정 부분 보장할 수 있는 제도적 균형이 필요하다. 셋째, 임대료 상한제나 표준임대료 제도를 도입하여 시장의 과도한 변동성을 줄일 수 있다. 또한 장기적으로는 전세 의존 구조를 줄이고,...

플랫폼 경제는 21세기 들어 가장 강력한 산업 구조 변화의 핵심으로 자리 잡았다. 전자상거래, 검색, 배달, 모빌리티, 소셜미디어 등 우리의 일상은 이미 플랫폼 기업들이 제공하는 서비스에 깊이 의존하고 있다. 그러나 이러한 편리함 뒤에는 독점화 문제와 공정 경쟁 훼손이라는 그림자가 짙게 드리워져 있다. 특정 기업이 시장을 장악하면 이용자 선택권은 제한되고, 중소 사업자들은 설 자리를 잃으며, 장기적으로 혁신 생태계마저 위협받을 수 있다. 플랫폼 기업 독점과 공정 경쟁은 단순한 산업 문제를 넘어 민주적 시장 질서와 사회적 신뢰를 지켜내는 과제다. 1. 플랫폼 독점의 구조적 특징 플랫폼 기업은 ‘네트워크 효과’라는 고유한 성질을 가진다. 이용자가 많아질수록 서비스 가치가 높아지고, 이는 더 많은 이용자를 끌어들이는 선순환을 만든다. 예를 들어 특정 배달앱에 소비자와 가맹점이 몰리면, 다른 배달앱은 경쟁하기가 극도로 어렵다. 이 과정에서 선발 주자는 규모의 경제를 바탕으로 시장 지배력을 확대하고, 후발 주자는 초기 비용을 감당하지 못해 시장에서 퇴출된다. 또한 플랫폼은 방대한 데이터를 축적하여 개인 맞춤형 서비스를 제공할 수 있는데, 데이터는 시간이 갈수록 누적되므로 기존 강자가 더욱 유리해진다. 결국 시장은 소수 대기업이 독점하는 구조로 귀결되며, 이는 소비자와 사업자 모두의 협상력을 약화시키는 결과를 낳는다. 2. 독점이 초래하는 문제 첫째, 소비자 선택권이 제한된다. 시장이 독과점 구조로 재편되면 서비스 가격이나 수수료는 기업의 의사에 좌우된다. 실제로 일부 배달 플랫폼은 점유율이 안정된 이후 수수료를 올려 소상공인의 부담을 키웠다. 둘째, 혁신이 위축된다. 독점 기업은 새로운 경쟁자가 나타날 경우 인수합병으로 흡수하거나 가격 인하 공세로 시장 진입을 차단한다. 그 결과 창의적이고 파괴적인 혁신이 자리 잡기 어렵다. 셋째, 불공정 행위가 발생한다. 플랫폼 사업자가 자사 서비스를 검색 상단에 노출하거나, 데이터를 독점적으로 활용하는 사례...

가상자산은 불과 십여 년 전만 해도 일부 기술 마니아나 투기적 투자자들의 전유물처럼 여겨졌다. 그러나 오늘날 비트코인과 이더리움 같은 대표적 암호화폐는 글로벌 금융시장에 뿌리내렸으며, 블록체인 기반 기술은 금융뿐 아니라 물류, 게임, 예술, 헬스케어 등 다방면으로 확산되고 있다. 한국 역시 가상자산 투자 인구가 수백만 명에 이를 정도로 성장했지만, 정작 제도권의 대응은 여전히 초기 단계에 머물러 있다. 규제는 모호하고, 투자자 보호 장치는 부족하며, 산업의 건전한 발전은 더디다. 세계 각국이 이미 가상자산 제도화를 통해 새로운 기회를 모색하는 가운데, 한국도 더는 지체할 수 없다는 목소리가 커지고 있다. 1. 무규제 상태가 낳는 사회적 비용 가상자산 시장은 본질적으로 가격 변동성이 크고, 신생 산업 특유의 불안정성이 내재돼 있다. 그런데 한국에서는 뚜렷한 법적 틀이 없어 이러한 위험이 고스란히 개인 투자자에게 전가된다. 실제로 국내외 가상자산 거래소 해킹 사건은 수천억 원대 손실을 남기며 투자자들을 거리로 내몰았다. 또한 프로젝트 운영자들이 자금을 모은 뒤 돌연 사라지는 ‘먹튀 코인’ 사건도 적지 않았다. 이런 피해 사례가 반복되면서도, 피해자들이 법적으로 구제받을 수 있는 수단은 거의 없다. 정부와 금융당국의 명확한 관리 감독이 부재하기 때문이다. 이로 인해 투자자 불신은 커지고, 사회적 불만도 누적된다. 더욱이 무규제 상태는 범죄 위험까지 동반한다. 가상자산이 자금 세탁, 불법 도박, 마약 거래 등 불법 활동의 수단으로 악용될 수 있기 때문이다. 즉, 현재와 같은 방임 상태는 투자자 개인의 피해뿐 아니라 금융 질서 전반의 안정성을 위협하는 요인으로 작용한다. 2. 해외 주요국의 제도화 흐름 이와 달리 해외 주요국은 이미 제도권 편입을 적극적으로 추진하고 있다. 미국은 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC)를 통해 가상자산을 증권 혹은 상품으로 분류하여 감독을 강화하고 있다. 최근에는 비트코인 현물 ETF 승인까지 이뤄...